人們很容易得出結(jié)論,石油和
電池不能混為一談,后者為電動汽車提供動力,它正在挑戰(zhàn)前者對汽車的控制。然而,在表面之下有更多的復(fù)雜性。
例如,在20世紀(jì)70年代末,首次將鋰離子電池商業(yè)化的公司正是石油巨頭?松梨诠尽40年過去了,大型石油公司可能會為電池革命提供另一個巨大的推動力,盡管可能沒那么明顯。
新的能源技術(shù),如風(fēng)能、太陽能和電池,可能不需要油罐燃料就能工作,但它們確實(shí)需要各種類型的礦物來制造它們。特別是大型可充電電池,它使用多種金屬,其中鋰是最顯而易見的一種。
另一種是鈷,用于鋰離子電池的陰極,因?yàn)樗哂懈吣芰棵芏群蜔岱(wěn)定性。目前,超過40%的精制硫酸鈷用于汽車電池和固定存儲設(shè)備,而且這一比例還將上升,特別是如果加大脫碳力度(這是必須的)的話。
彭博新能源財經(jīng)(Bloomberg NEF)在其最新的電動汽車長期展望中考慮到凈零的情況,得出結(jié)論稱,已知的鈷儲量將在2045年左右耗盡。2021年鈷的價格已經(jīng)幾乎翻了一番。
作為回應(yīng),電池開發(fā)人員試圖減少鈷的需求量。有一種叫磷酸鐵鋰的化學(xué)物質(zhì)完全不需要這種物質(zhì),因而廣受歡迎,包括特斯拉公司在中國生產(chǎn)的汽車都在使用含有這種化學(xué)物質(zhì)的電池。
然而,在同樣的重量下,它也包含更少的能量,因此續(xù)航里程更短,所以最適合較小或較便宜的車型。
此外,除非電池中完全沒有鈷,否則還有另一個問題。目前鈷供應(yīng)的五分之四是在剛果民主共和國開采的,那里的鈷開采行業(yè)存在腐敗、安全和道德標(biāo)準(zhǔn)薄弱的問題,包括使用童工。
因此,除了調(diào)整電池的化學(xué)成分和改善循環(huán)利用,在更多的地方找到更多的鈷也會有所幫助。德雷克·貝內(nèi)特(Drake Bennett)最近在《彭博商業(yè)周刊》上為一家名為KoBold Metals Co.的初創(chuàng)公司寫了一篇精彩報道。
該公司成立于三年前,吸引了安德里森·霍洛維茨(Andreessen Horowitz)和比爾·蓋茨(Bill Gates)的Breakthrough Energy Ventures等公司的投資。彭博社的老板邁克爾·布隆伯格(Michael Bloomberg)也是這兩家公司的投資者。
雖然名字聽起來像一個普通的礦商,但KoBold是一家軟件和分析公司。它利用人工智能對地質(zhì)觀測進(jìn)行深入研究,以發(fā)現(xiàn)包括鈷在內(nèi)的潛在商業(yè)金屬礦藏,否則這些礦藏可能會被遺漏。
全球市值最大的礦業(yè)公司必和必拓集團(tuán)(BHP Group)最近與KoBold達(dá)成協(xié)議,將在西澳大利亞州進(jìn)行聯(lián)合勘探。
任何大數(shù)據(jù)運(yùn)營首先需要的是大量的數(shù)據(jù)。這就是石油巨頭可能參與的地方。
石油公司已經(jīng)進(jìn)行了一個多世紀(jì)的勘探。雖然他們的主要興趣是發(fā)現(xiàn)黑色粘稠物質(zhì)或看不見的氣體,但收集到的地下條件和成分的數(shù)據(jù)幾乎肯定會對尋找更廣泛的礦物有用。
這樣的數(shù)據(jù)肯定有難以想象的數(shù)量,特別是在石油巨頭那里,它們幾乎曾經(jīng)探查過世界上的每一個角落,包括海底。利用聲波進(jìn)行三維地震成像已經(jīng)存在了大約半個世紀(jì)。
涉及其中的復(fù)雜性意味著,石油公司經(jīng)常在世界最先進(jìn)的超級計算機(jī)排名中名列前茅并非偶然(意大利埃尼公司是最近一次超級計算機(jī)排名最高的石油巨頭,位列第九)。毫無疑問,這里有大量較早的數(shù)據(jù)和實(shí)地記錄,這些數(shù)據(jù)和記錄都是地球物理學(xué)家在現(xiàn)場提供的寶貴見解,非常有價值。
在這個行業(yè)中,此類數(shù)據(jù)一直被謹(jǐn)慎地保護(hù)著,尤其是因?yàn)樗鼈兛梢再u給其他石油公司。然而,今天,至少對于西方石油巨頭來說,金融、政治和社會壓力共同限制了勘探。
現(xiàn)在的時代精神是盡可能長時間地榨取可用儲量,而不是將數(shù)十億美元投入新的搜尋活動。在此基礎(chǔ)上,越來越多的石油巨頭內(nèi)部數(shù)據(jù)構(gòu)成了“待攤資產(chǎn)”。
像KoBold這樣的公司提供了一種盈利方式。很可能會有一些復(fù)雜的問題,尤其是主權(quán)問題等敏感問題,而主權(quán)問題與石油息息相關(guān)。
另一方面,石油國家也需要資金和潛在的新產(chǎn)業(yè)。最重要的是,讓硅谷類型的人挖掘石油巨頭的大數(shù)據(jù),以解決關(guān)鍵的電池瓶頸,可能會帶來額外的好處。也就是說,對于一個需要ESG的行業(yè)來說,這是一個相對直接的勝利。
(責(zé)任編輯:子蕊)