在位于中國(guó)內(nèi)陸的長(zhǎng)沙，中南大學(xué)正在培養(yǎng)一批又一批的化工專業(yè)人員，以及推動(dòng)電池技術(shù)發(fā)展的畢業(yè)生。在湘江對(duì)岸，大型工廠將礦物質(zhì)混入高度加工的化合物中，成為制造充電電池的原料。

而在沿海的福州，這里有全球最大的電動(dòng)汽車電池生產(chǎn)商寧德時(shí)代，將精煉的原料生產(chǎn)成動(dòng)力電池，銷往全球各地。

中國(guó)正在為引領(lǐng)充電電池的新一代重大創(chuàng)新做準(zhǔn)備：用成本便宜得多、儲(chǔ)備也豐富得多的鈉取代鋰。

鈉屬于鹽的一部分，它隨處可見(jiàn)，價(jià)格只有鋰的1%到3%，但二者的化學(xué)性質(zhì)非常接近。近來(lái)取得的突破，意味著鈉電池如今也可以實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)期頻繁充電，這削弱了鋰電池的一個(gè)關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)。而且鈉電池還有一個(gè)很大的優(yōu)點(diǎn)：當(dāng)溫度遠(yuǎn)低于冰點(diǎn)，它還可以保持幾乎所有電量，這是鋰電池通常無(wú)法做到的。例如中科海鈉制造的鈉電池就已通過(guò)漠河的寒冷測(cè)試。

一位中國(guó)電池行業(yè)高管在接受采訪時(shí)稱，過(guò)去一年，他們已經(jīng)研究出如何制造非常接近于鋰電池的鈉電池，甚至可以用同樣的設(shè)備來(lái)制造。作為全球最大電動(dòng)汽車電池制造商，中國(guó)巨頭企業(yè)寧德時(shí)代聲稱，已經(jīng)研究出辦法，能將鈉電池的低成本和耐候性與鋰電池的續(xù)航能力相結(jié)合，在電動(dòng)汽車單個(gè)電池組中鈉鋰混用。該公司表示，現(xiàn)已準(zhǔn)備大規(guī)模投產(chǎn)這種混合電池組。

“我們具備量產(chǎn)能力了！”寧德時(shí)代研究院副院長(zhǎng)黃起森在該公司位于中國(guó)寧德的總部接受采訪時(shí)表示。寧德時(shí)代全稱為寧德時(shí)代新能源科技股份有限公司，其部分生產(chǎn)依賴于長(zhǎng)沙化工產(chǎn)品，最近在寧德建成了第一條大型鈉電池裝配線。

鈉電池目前最具直接前景的用途是電網(wǎng)，即由輸電電線和電塔構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)。電網(wǎng)級(jí)電池的市場(chǎng)增長(zhǎng)迅猛，尤其在中國(guó)。要做到儲(chǔ)電量相等，鈉電池的體積就得比鋰電池更大，這對(duì)空間有限的汽車來(lái)說(shuō)是個(gè)挑戰(zhàn)，但對(duì)電網(wǎng)儲(chǔ)能來(lái)說(shuō)卻不是問(wèn)題。電力設(shè)施只需在太陽(yáng)能板或風(fēng)力渦輪機(jī)附近的空地上放置兩倍體積的電池，就能實(shí)現(xiàn)鋰電池到鈉電池的轉(zhuǎn)換。

中國(guó)西部的長(zhǎng)江三峽集團(tuán)已經(jīng)開(kāi)始試驗(yàn)和應(yīng)用鈉電池儲(chǔ)能了。專門研究中國(guó)太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)的顧問(wèn)韓飛(Frank Haugwitz)表示，許多省份都出臺(tái)規(guī)定，要求新建成的太陽(yáng)能或風(fēng)力發(fā)電站安裝足夠的電池，至少能儲(chǔ)存10%到20%的發(fā)電量。

根據(jù)咨詢公司基準(zhǔn)礦業(yè)的數(shù)據(jù)，全球目前已規(guī)劃或已建設(shè)的20家鈉電池工廠中，16家都在中國(guó)。未來(lái)兩年，中國(guó)的鈉電池產(chǎn)能將占到全球近95%。毋庸置疑，中國(guó)在未來(lái)將朝鈉電池領(lǐng)頭羊的地位邁進(jìn)。

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