8月25日,廣州日報記者從香港科技大學(xué)霍英東研究院和國家超級計算廣州中心獲悉,近日,香港科技大學(xué)化學(xué)及生物工程學(xué)系教授兼香港科大能源研究院院長邵敏華帶領(lǐng)的團隊依托“天河二號”研發(fā)了一款新型氫燃料
電池,刷新了該種
電池發(fā)電耐久性的世界記錄,且極具經(jīng)濟效益,將有力推動綠色能源的普及化及碳中和目標(biāo)的實現(xiàn)。其相關(guān)成果于6月成功發(fā)表在全球催化領(lǐng)域頂級期刊《Nature Catalysis》上。
氫燃料電池大規(guī)模商業(yè)化受限于昂貴的催化劑鉑(Pt)
氫燃料電池利用無污染的氫氣、氧氣和水來產(chǎn)生和儲存電,過程不會產(chǎn)生二氧化碳、懸浮粒子及其他有機會引致煙霧及健康問題的空氣污染物,是較潔凈的電能來源。氫燃料電池可以被應(yīng)用于新能源汽車,從而改進交通運輸領(lǐng)域的能源結(jié)構(gòu)。
氫燃料電池對環(huán)境危害小,具有獨特優(yōu)勢,但始終未能大規(guī)模商業(yè)化。原因是氫燃料電池依賴電催化劑(electrocatalyst)發(fā)電。但催化劑一般由鉑(Pt)制成,這種金屬不僅成本高昂,產(chǎn)量亦稀少?茖W(xué)家們一直努力尋找譬如鐵-氮-碳等較常見而廉價的物質(zhì)作為鉑(Pt)的替代品,但這些物質(zhì)的催化發(fā)電效能和耐久性均欠佳。
新技術(shù)大幅降低鉑(Pt)所需量達八成
邵敏華帶領(lǐng)團隊研發(fā)的這款新型氫燃料電池,大幅降低催化劑鉑(Pt)的所需量達八成,更刷新了氫燃料電池發(fā)電耐久性的世界記錄。
依托“天河二號”豐富的存儲資源和強大的計算能力,團隊對該催化劑表面的氧氣還原反應(yīng)(ORR)進行模擬計算,用密度泛函理論(DFT)證明其催化性能比鉑更優(yōu)越。
催化劑效能出眾,其中一個原因是它有三個不同類型的活性中心(active site) 進行催化作用,較只有一個活性中心的傳統(tǒng)催化劑多。由原子分散的鉑、單原子鐵,以及鉑鐵合金納米粒子所組成的新型混合催化劑,可以加快催化速度,與此同時產(chǎn)生的催化作用較鉑催化劑高出3.7倍。理論上,催化性能愈好,燃料電池所產(chǎn)生的功率也會愈大。
▲邵敏華教授手持氫燃料電池原型
這款新型混合催化劑的鉑含量極低,但經(jīng)過十萬次電壓循環(huán)(把電壓值設(shè)于0.6V保持三秒,其后再把電壓值加大至0.9V再保持三秒為一次循環(huán))的加速壓力測試后,其催化效率仍維持在97%;而一般的催化劑經(jīng)過了三萬次的加速壓力測試后,效率降低約50%。團隊的另一項測試顯示,氫燃料電池使用了新型混合催化劑后,即使持續(xù)運作超過200小時(電壓值設(shè)于0.6V),其催化效果也沒有出現(xiàn)下降。
“天河二號”助產(chǎn)全球最耐久氫燃料電池
氫氣氧化(HOR)和析出反應(yīng)(HER)是燃料電池和水電解制氫的又一重要電化學(xué)反應(yīng)。通過引入其他金屬對原金屬催化劑表面進行修飾,堿性HOR/HER的活性得到顯著提高。然而,引入外部金屬的作用及其提升HOR/HER活性的機理仍不明確。過往研究表明,在鉑(Pt)表面引入釕(Ru)可以有效提高HOR/HER的催化活性,其背后的原因也成為了研究的重點。
邵敏華教授課題組從2020年起,通過結(jié)合現(xiàn)場衰減全反射-表面增強紅外吸收光譜技術(shù)(ATR-SEIRAS)和密度泛函理論(DFT)計算,對Pt-Ru雙金屬表面的HOR/HER機理進行了深入研究。在模型構(gòu)建及DFT計算中,研究人員模擬了不同吸附氫(Hfcc)覆蓋度的包含顯性水層的固-液界面(如下圖所示),并對堿性介質(zhì)中HOR/HER的反應(yīng)過程進行了探索。
▲Ru/Pt(111)表面模型
通過南沙分中心為連接點的跨境專用科研光纖網(wǎng)絡(luò)專線,研究團隊借助超算對DFT軟件進行編譯,計算任務(wù)被提交至“天河二號”進行大規(guī)模并行計算,能夠有效降低計算模擬時間,加速推進研究工作。
加強綠色能源應(yīng)用,建立碳中和社會
“建立一個碳中和的社會,采用氫燃料電池這種綠色能源轉(zhuǎn)換設(shè)備是有必要的。面對嚴(yán)峻的氣候危機,綠色能源的應(yīng)用必需進一步加強。我很高興這個研究成果有助我們向這個目標(biāo)邁進一步。” 邵敏華教授介紹道。
“天河二號”穩(wěn)定豐富的高性能計算資源以及專業(yè)的技術(shù)支持為本項工作順利開展提供了重要支撐。未來,邵敏華教授團隊將繼續(xù)依托超算深入研究各種催化劑表面的電催化反應(yīng)機理,并構(gòu)建更貼近真實實驗條件的固-液界面。同時,通過對催化劑表面的電子結(jié)構(gòu)進行分析和調(diào)控,團隊將對已有催化劑進行改進、組合和優(yōu)化,致力于從理論計算方向開發(fā)高性能催化劑,從而提升催化活性和促進催化反應(yīng),最終推動化學(xué)工業(yè)及整個社會的發(fā)展。
(責(zé)任編輯:子蕊)