近期科技部發(fā)布了《國(guó)家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃新能源汽車重點(diǎn)專項(xiàng)實(shí)施方案(征求意見稿)》,明確提出動(dòng)力
電池的單體比能量2015年底達(dá)到200瓦時(shí)/公斤,2020年達(dá)到300瓦時(shí)/公斤。
眾所周知,當(dāng)前各種不同材料的鋰電池單體比能量最高也就在200瓦時(shí)/公斤,這已經(jīng)是部分鋰電池的極限,而單體比能量300瓦時(shí)/公斤已經(jīng)超出了部分鋰電池的理論值。未來(lái)鋰電池究竟該走向何方?
技術(shù)在進(jìn)步 但缺乏革命性改變
回首過(guò)往十年,鋰電池技術(shù)在不斷進(jìn)步,最為明顯的感受就是電池容量明顯增加了。用過(guò)筆記本電腦的人都知道,2005年筆記本電腦的續(xù)航時(shí)間一般都在2個(gè)小時(shí)左右,差點(diǎn)只有1個(gè)小時(shí),而現(xiàn)在筆記本電腦的續(xù)航時(shí)間普遍在5個(gè)小時(shí)以上,有的甚至可以達(dá)到10個(gè)小時(shí)。
技術(shù)進(jìn)步的另一明顯好處就是價(jià)格在不斷下滑。價(jià)格下滑使得鋰電池的應(yīng)用領(lǐng)域在不斷擴(kuò)大,擠占鎳氫、鎳鎘、鉛酸等二次電池的市場(chǎng)。
其他方面的進(jìn)步還包括:電池種類不斷豐富,聚合物鋰電池開始占據(jù)行業(yè)主導(dǎo)地位,方形、圓柱形、軟包電池逐步形成三足鼎立之勢(shì);充電時(shí)間明顯縮短,10年前一塊手機(jī)電池充滿需5-6個(gè)小時(shí),現(xiàn)在一般只要2-3個(gè)小時(shí),這還是在容量翻倍的情況下……
客觀來(lái)看,鋰電池在這十年間的技術(shù)進(jìn)步的確很大,但缺乏革命性的改變。鋰電池與10年前沒(méi)有兩樣:結(jié)構(gòu)沒(méi)有發(fā)生變化,主要配套材料基本沒(méi)有變化。尤其是正極材料還與10年前一樣,還是鈷酸鋰、錳酸鋰、三元材料和磷酸鐵鋰這四種。有變化的只是不同材料的市場(chǎng)占比,10年前是鈷酸鋰的天下,現(xiàn)在則是鈷酸鋰、錳酸鋰、三元材料和磷酸鐵鋰四分天下。
LiCoPO4、Li3V2(PO4)3等高電壓以及高比能量正極材料報(bào)道屢見不鮮,硅負(fù)極、金屬負(fù)極等能夠解決一切問(wèn)題的新型負(fù)極材料頻繁見諸報(bào)端,石墨烯、碳納米管等新材料應(yīng)用于鋰電池也經(jīng)常出現(xiàn)在媒體頭條,玻璃陶瓷、離子液體等新型電解質(zhì)層出不窮。能量密度更高、單位成本更低、循環(huán)次數(shù)更多、充電速度更快……論文有很多,投資也很大,但實(shí)際產(chǎn)品卻還沒(méi)有。
然而,下游應(yīng)用市場(chǎng)正在發(fā)生根本性變化,手機(jī)已經(jīng)完成了從功能手機(jī)到智能手機(jī)的變革,平板電腦盡管還不能取代筆記本電腦,但已經(jīng)占領(lǐng)了部分市場(chǎng),電動(dòng)汽車的興起正在引領(lǐng)汽車革命,可穿戴設(shè)備正在快速興起,這些都對(duì)鋰電池提出了更高的要求。
事實(shí)是,目前鋰電池還達(dá)不到智能手機(jī)、電動(dòng)汽車提出的要求。2005年手機(jī)電池容量只有1000mAh左右,其待機(jī)時(shí)間可以輕松到1周,正常使用2天沒(méi)有問(wèn)題,而現(xiàn)在容量達(dá)到3000mAh的手機(jī)待機(jī)時(shí)間能有2天就不錯(cuò)了,實(shí)際用起來(lái)連一天都堅(jiān)持不了。
作為消費(fèi)電子產(chǎn)品,手機(jī)充電非常方便,不管是在家還是在單位都很容易解決。而移動(dòng)電源的出現(xiàn)進(jìn)一步解決了外出無(wú)法充電難題,所以手機(jī)電池問(wèn)題還不是很突出。
但電動(dòng)汽車就完全不一樣了。大部分電動(dòng)汽車的續(xù)航歷程只有200公里左右,這與內(nèi)燃機(jī)汽車500-600公里的續(xù)航歷程相比差距甚遠(yuǎn),就算是特斯拉也只能達(dá)到400公里,這是增加了大量鋰電池的結(jié)果。
這還不是最大的問(wèn)題,真正影響電動(dòng)汽車使用的還是充電時(shí)間長(zhǎng)、充電設(shè)施嚴(yán)重不足。正常速度下,電動(dòng)汽車的動(dòng)力鋰電池完全充滿需要4-8個(gè)小時(shí)。如果加快速度的話,可以在1-2小時(shí)內(nèi)充滿,但會(huì)影響到動(dòng)力鋰電池的性能及壽命。
已有實(shí)驗(yàn)證明,如果一直采用快速充電,動(dòng)力鋰電池的壽命會(huì)驟減至原來(lái)的三分之一,且電池性能會(huì)顯著下滑,安全事故發(fā)生概率大大增加。內(nèi)燃機(jī)汽車則不存在這樣的問(wèn)題,加油或者加氣時(shí)間不超過(guò)5分鐘,安全性和穩(wěn)定性都能夠保證,加上現(xiàn)在加油站非常普遍,使用非常快捷方便。更為重要的是,鋰電池作為汽車動(dòng)力的成本太高,已經(jīng)占到電動(dòng)汽車總成本的一半左右。
體系嚴(yán)密 牽一發(fā)而動(dòng)全身
鋰電池看起來(lái)結(jié)構(gòu)非常簡(jiǎn)單,正極材料、負(fù)極材料、隔膜和電解液,再加上電極。事實(shí)上,別看它不起眼,鋰電池材料體系非常嚴(yán)密,真正是牽一發(fā)而動(dòng)全身。如果要?jiǎng)铀呐乱环忠缓,假設(shè)只是一個(gè)電極換成新材料,沒(méi)有長(zhǎng)年累月的測(cè)試,誰(shuí)也不敢打包票。
鋰電池從上世紀(jì)七十年代問(wèn)世,到九十年代由索尼實(shí)現(xiàn)量產(chǎn),再到今天鋰電池已經(jīng)誕生了近半個(gè)世紀(jì),材料體系發(fā)生了較大變化。正極材料從最初的鈷酸鋰發(fā)展到現(xiàn)在的鈷酸鋰、錳酸鋰、三元材料和磷酸鐵鋰并行,可謂是進(jìn)步不小。
但實(shí)際上每種正極材料從發(fā)明到實(shí)際應(yīng)用再到鋰電池量產(chǎn),至少花費(fèi)了上十年時(shí)間。每種正極材料的改變,就算不改變負(fù)極材料,其電解液的組成以及隔膜都要做出相應(yīng)改變,以達(dá)到最佳匹配效果,同時(shí)還要經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的安全測(cè)試,驗(yàn)證其安全性,最后還要經(jīng)過(guò)產(chǎn)業(yè)化過(guò)程,這樣才能步入市場(chǎng)。不僅如此,其還需要市場(chǎng)檢驗(yàn)和客戶認(rèn)可,同樣需要花費(fèi)時(shí)間。這也是現(xiàn)在鋰電池材料研究非常熱火,各種新材料、新技術(shù)報(bào)道層出不窮,而鋰電池本身進(jìn)步緩慢,材料體系基本沒(méi)有變化的根本原因。
相比較而言,在不動(dòng)鋰電池材料體系的情況下,在制造工藝以及電池管理技術(shù)上改進(jìn)就容易得多。軟包電池的出現(xiàn)以及鋰電池容量不斷提升就是制造工藝技術(shù)不斷進(jìn)步的結(jié)果。
同時(shí),為了滿足可穿戴設(shè)備等新產(chǎn)品的需求,松下開發(fā)出直徑為3.5mm、長(zhǎng)度為1cm的針型鋰電池,三星則推出了直徑3.6mm、長(zhǎng)約20mm的超小型Pin電池。隨著智能手機(jī)柔性化趨勢(shì)凸顯,各種柔性、可彎曲鋰電池產(chǎn)品相繼問(wèn)世。在電池管理技術(shù)方面,特斯拉是其中的典范,其先進(jìn)的電池管理技術(shù),創(chuàng)造性將超過(guò)6000個(gè)圓柱型鋰電池單體通過(guò)串并聯(lián)方式成組,成功降低了電池成本,提高了儲(chǔ)能效率,為特斯拉引領(lǐng)電動(dòng)汽車變革奠定了基礎(chǔ)。
未來(lái)路在何方
盡管特斯拉為電動(dòng)汽車發(fā)展提供了全新的發(fā)展思路,但只是治標(biāo)不治本,在鋰電池性能沒(méi)有明顯提升的情況下,電動(dòng)汽車想大規(guī)模推廣難度非常大。那么問(wèn)題來(lái)了,鋰電池性能如何進(jìn)一步提升?未來(lái)向什么方向發(fā)展?
筆者認(rèn)為,應(yīng)用市場(chǎng)需求是帶動(dòng)鋰電池進(jìn)步最大的力量。二次電池的發(fā)展歷史充分證明了這一點(diǎn),鎳鎘、鎳氫等電池的興起在于小型消費(fèi)電池產(chǎn)品市場(chǎng)的帶動(dòng),而衰落也在于這一市場(chǎng)被鋰電池所蠶食。
鉛酸電池能夠占據(jù)二次電池最大市場(chǎng)份額,在于其占據(jù)汽車啟動(dòng)電池市場(chǎng),這也是其經(jīng)久不衰的根本所在,但由于其缺乏新的應(yīng)用市場(chǎng),鉛酸電池技術(shù)進(jìn)步十分有限,同時(shí)還面臨著鋰電池的強(qiáng)力競(jìng)爭(zhēng)。
當(dāng)前,鋰電池已經(jīng)完全占據(jù)消費(fèi)電子產(chǎn)品市場(chǎng)。隨著消費(fèi)電子產(chǎn)品不斷發(fā)生變革,鋰電池也在不斷進(jìn)步。由于目前還沒(méi)有出現(xiàn)能夠在消費(fèi)電子產(chǎn)品市場(chǎng)與鋰電池競(jìng)爭(zhēng)的二次電池,鋰電池還將占據(jù)消費(fèi)電子產(chǎn)品市場(chǎng)很長(zhǎng)一段時(shí)間。
同時(shí),鋰電池正在逐步打開在電動(dòng)工具、電動(dòng)自行車、電動(dòng)汽車等動(dòng)力電池市場(chǎng),為其未來(lái)技術(shù)進(jìn)步提供了良好的動(dòng)力,再加上其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手燃料電池、液流電池等新型電池還處于起步階段,離產(chǎn)業(yè)化還有一段距離,這為鋰電池技術(shù)變革提供了難得的歷史機(jī)遇期。
因此,筆者認(rèn)為,鋰電池未來(lái)發(fā)展方向應(yīng)該瞄準(zhǔn)動(dòng)力電池、儲(chǔ)能電池,在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手尚未發(fā)展起來(lái)的機(jī)遇期,通過(guò)提高電池比能量、降低生產(chǎn)成本、增加循環(huán)次數(shù),積極占領(lǐng)汽車動(dòng)力市場(chǎng),拓展儲(chǔ)能市場(chǎng),擠占鉛酸電池市場(chǎng)空間,利用產(chǎn)業(yè)化優(yōu)勢(shì)對(duì)燃料電池、液流電池等新型電池產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程造成影響,進(jìn)而搶占有利競(jìng)爭(zhēng)地位。
要實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo),最根本還在于鋰電池實(shí)現(xiàn)革命性變化。從當(dāng)前鋰電池的材料結(jié)構(gòu)看,正極材料已經(jīng)成為制約其性能提升的最關(guān)鍵因素。
不管是現(xiàn)在已經(jīng)產(chǎn)業(yè)化的鈷酸鋰、錳酸鋰、三元材料和磷酸鐵鋰,還是在研究當(dāng)中的各種新型正極材料,都存在局限性:一是理論比能量有限,相對(duì)于負(fù)極材料而言;二是實(shí)際比能量和理論值還有較大差距;三是鋰電池充電時(shí)間過(guò)快的話就易造成正極材料結(jié)構(gòu)發(fā)生變化。因此,筆者認(rèn)為要實(shí)現(xiàn)鋰電池革命性變化,必須首先突破正極材料的限制。
一方面是繼續(xù)開發(fā)全新的正極材料,具備工作電壓高、理論和實(shí)際比能量高、溫度特性好、材料來(lái)源豐富、循環(huán)壽命長(zhǎng)、安全可靠、成本較低等特性,從材料特性以及過(guò)往的正極材料研究歷史看,要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)難度非常之大,10年、20年內(nèi)完成的可能性極低。
二是充分發(fā)揮現(xiàn)有正極材料的潛力,創(chuàng)造性運(yùn)用以納米技術(shù)為代表的新材料制備技術(shù)以及碳納米管、石墨烯等新材料,通過(guò)對(duì)現(xiàn)有正極材料改性、包覆等手段,改進(jìn)現(xiàn)有正極材料制備工藝,解決當(dāng)前正極材料存在的實(shí)際比能量低、充電時(shí)間長(zhǎng)、生產(chǎn)成本高等問(wèn)題,加快鋰電池在動(dòng)力市場(chǎng)、儲(chǔ)能市場(chǎng)的應(yīng)用。
筆者認(rèn)為第二種方法實(shí)現(xiàn)的可能性較大,一是它不需要對(duì)現(xiàn)有鋰電池材料體系做大的改變,只需要細(xì)微調(diào)整,難度低、時(shí)間短;二是納米技術(shù)等新技術(shù)和碳納米管、石墨烯等新材料正在不斷成熟,為其在鋰電池中的應(yīng)用奠定了很好的基礎(chǔ)。
一旦正極材料實(shí)現(xiàn)突破,也必然要求鋰電池整個(gè)材料體系發(fā)生變化,只有這樣才能實(shí)現(xiàn)鋰電池性能根本性提升。當(dāng)然,隔膜、電解液要實(shí)現(xiàn)突破也是存在難度的,相較而言,負(fù)極材料突破的難度就小得多。另外,電池制備技術(shù)和電池成組技術(shù)進(jìn)步也是必要的,這也是提升鋰電池比能量以及降低成本的重要因素。
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