01
前言
鋰離子
電池因?yàn)槟芰哭D(zhuǎn)化效率高、循環(huán)使用壽命長以及環(huán)境友好等優(yōu)點(diǎn),被廣泛應(yīng)用于便攜式筆記本、智能手機(jī)和電動汽車等領(lǐng)域。隨著鋰離子
電池在新能源汽車領(lǐng)域應(yīng)用逐步擴(kuò)大,續(xù)航里程成為制約新能源汽車發(fā)展的關(guān)鍵因素,提高鋰離子電池的能量密度是解決續(xù)航焦慮的有效途徑。鋰離子電池主要由正極材料、負(fù)極材料、隔膜和電解液組成,相比于其他組成部分,正極材料占據(jù)鋰離子電池近一半的成本,是影響電池安全性能和能量密度的關(guān)鍵所在。
正極材料對于鋰離子電池的開路電壓、容量、成本、安全性等方面具有重要的作用。研究比較廣泛的鋰離子電池正極材料可分為以下幾類:
(1)層狀結(jié)構(gòu)正極材料LiMO2(M=Ni、Co、Mn等),
(2)尖晶石結(jié)構(gòu)正極材料LiMn2O4,
(3)橄欖石結(jié)構(gòu)聚陰離子型正極材料LiFePO4[5-6]。
近些年來,在單金屬層狀正極材料基礎(chǔ)上發(fā)展而來的三元層狀結(jié)構(gòu)正極材料LiNixCoyMzO2(后文簡稱三元正極材料)以其獨(dú)特的優(yōu)勢成為研究者關(guān)注的熱點(diǎn)。
三元層狀過渡金屬氧化物正極材料綜合了LiCoO2、LiNiO2和LiMnO2三種材料的優(yōu)點(diǎn),Ni、Co和Mn元素之間存在明顯的協(xié)同效應(yīng),因此三元正極材料的性能好于單一組分層狀正極材料。
首先,相對于其他正極材料,三元正極材料具有更高的能量密度。富鋰三元材料可達(dá)到1000 Wh/kg,高鎳三元材料也可達(dá)到800 Wh/kg。這種能量密度使得高巡航里程電動汽車的普及成為可能。
其次,三元層狀過渡金屬氧化物成本較低,使用壽命較高,具有優(yōu)異的性價比。在可獲得高比能的前提下,三元正極材料的造價相對適中,處在鈷酸鋰和磷酸鐵鋰之間。最后,三元正極材料中的三種過渡金屬比例可調(diào),可以根據(jù)產(chǎn)品需求任意組合出具有期望特性的產(chǎn)品,進(jìn)一步提高性價比。比如提高鎳的含量可以明顯提高材料的容量,提高錳的含量材料的穩(wěn)定性可以得到加強(qiáng)。
02
三元層狀正極材料的發(fā)展
由于單一過渡金屬層狀氧化物都存在自身不可避免的缺點(diǎn),LiCoO2層狀材料的實(shí)際放電比容量較低,LiNiO2和LiMnO2層狀材料的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性及安全性能較差,因此難以在動力電池領(lǐng)域商業(yè)化應(yīng)用,隨著對正極材料研究的不斷深入,單一過渡金屬層狀材料逐步發(fā)展到三元層狀正極材料[7]。三元層狀正極材料的發(fā)展進(jìn)程如表一所示。
表1 三元層狀正極材料的發(fā)展進(jìn)程
03
三元層狀正極材料存在的問題
雖然三元正極材料有諸多優(yōu)勢,也存在一些不可避免的缺陷。比如陽離子混排;結(jié)構(gòu)退化;微裂紋;表面副反應(yīng);熱穩(wěn)定性等問題。研究高鎳三元層狀正極材料的結(jié)構(gòu)退化機(jī)理以及容量衰減機(jī)制對于提高其循環(huán)穩(wěn)定性與安全性能具有重大指導(dǎo)意義。
3.1 陽離子混排
三元層狀正極材料在材料合成階段和電化學(xué)循環(huán)過程中易發(fā)生陽離子混排,即層狀結(jié)構(gòu)中位于3a位置的過渡金屬離子與位于3b位置的鋰離子發(fā)生部分占位的現(xiàn)象。
Ni2+離子半徑為0.69 A(1A=0.1 nm),Li+離子半徑為0.76 A,兩種離子半徑相近,容易占據(jù)彼此的位點(diǎn)造成Li+ /Ni2+混排。
其他兩種過渡金屬離子Mn4+和Co3+雖然也存在混排的可能性,但與Ni2+相比則小得多。
這種現(xiàn)象對倍率性能(Li+擴(kuò)散速率)、循環(huán)穩(wěn)定性(結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性)、首圈循環(huán)效率等電池性能產(chǎn)生不利影響。
但近期有研究表明,對于 Li(NixMnyCoz)O2 (NMC,x+y+z=1)材料而言,適當(dāng)?shù)匿囨嚮炫艑﹄娀瘜W(xué)循環(huán)過程中的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定有益。
優(yōu)化材料的合成參數(shù)可以調(diào)控其陽離子混排程度,可通過降低 Ni2+含量減少混排,如對于鋰過量的層狀材料,當(dāng)發(fā)生混排后 Li+進(jìn)入過渡金屬層,那么過渡金屬層一定會有一部分Ni2+氧化為Ni3+來達(dá)到電荷守恒,抑制了在充放電循環(huán)過程中進(jìn)一步混排的趨勢。
3.2 熱穩(wěn)定性
安全問題是LIBs在汽車工業(yè)中大規(guī)模電源應(yīng)用的第一要旨,當(dāng)電池處于過度脫鋰態(tài),材料結(jié)構(gòu)極不穩(wěn)定,易與可燃性電解液反應(yīng)導(dǎo)致相變并伴隨著熱量和氣體的釋放。一般的商用的層狀氧化物正極過度充電或加熱通常會導(dǎo)致氧分子從晶格中釋放。
碳酸鹽基電解質(zhì)溶劑高度易燃,脫鋰正極和釋放的氧會作為氧化劑在高溫下將其熱誘導(dǎo)分解放熱,當(dāng)產(chǎn)生的熱量過高而不能自我消散時,會導(dǎo)致整個電池系統(tǒng)燃燒,這一過程稱為熱失控。
鋰離子電池?zé)崾Э貙?dǎo)致的安全性問題是阻礙鋰離子電池廣泛應(yīng)用于動力電池領(lǐng)域的主要原因之一,提高正極材料的熱穩(wěn)定性有利于減少熱失控問題的發(fā)生。
NCM 三元正極材料的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性和熱穩(wěn)定性隨著鎳含量的增加而降低,隨著鈷和錳含量的增加而增加,高鎳三元正極材料的高比容量特性以犧牲熱穩(wěn)定性和安全特性為代價,因此,提高高鎳層狀氧化物陰極的安全性能,應(yīng)提高其放熱反應(yīng)的起始溫度,減少放熱反應(yīng)的發(fā)生。
3.3 微觀應(yīng)變和顆粒內(nèi)部的微裂紋
在充電過程中,高鎳層狀材料的晶胞沿003晶面(c軸)方向發(fā)生膨脹并沿 a/b 軸方向收縮,放電過程晶胞參數(shù)的變化規(guī)律相反,這種各向異性的膨脹和收縮使材料內(nèi)部的離子鍵產(chǎn)生較大的應(yīng)力,并會導(dǎo)致一次/二次顆粒內(nèi)部的分離和破裂,這就是微觀應(yīng)變。隨著鋰離子脫嵌循環(huán)的不斷進(jìn)行以及脫鋰深度的提高,微觀應(yīng)變會有所加劇。
微觀應(yīng)變使二次粒子之間產(chǎn)生空隙,進(jìn)而使電解液滲透到顆粒之間,最終導(dǎo)致電極材料中過渡金屬離子的溶解和材料開裂。
3.4 表面副反應(yīng)
三元正極材料在合成以及電化學(xué)循環(huán)過程中難免會與空氣中的成分以及電解液接觸發(fā)生副反應(yīng),產(chǎn)生的副產(chǎn)物會嚴(yán)重影響電池的循環(huán)穩(wěn)定性及安全性能。
在合成高鎳正極材料的過程中,正極材料表面的殘鋰會與空氣中的CO2、H2O 發(fā)生反應(yīng)形成LiOH、Li2CO3等副產(chǎn)物,阻礙Li+的遷移,還會出現(xiàn)與電解液、聚合物黏結(jié)劑等發(fā)生副反應(yīng)并產(chǎn)生氣體等現(xiàn)象,導(dǎo)致電池性能惡化。
高鎳材料中高活性的 Ni4+和Co4+容易催化電解液的氧化分解反應(yīng),產(chǎn)生副產(chǎn)物覆蓋在正負(fù)極材料表面;同時,釋放的O2還可與易燃的有機(jī)電解質(zhì)反應(yīng),產(chǎn)生大量熱量,從而引發(fā)嚴(yán)重的安全危險問題。
此外,富鎳材料的表面 Ni-O相與電解質(zhì)直接接觸會發(fā)生副反應(yīng)。副反應(yīng)生成的化合物附著在電極表面上,例如 LiF、LiO2、Li2CO3和LiOH等,它們的組成與所用電解質(zhì)的組成密切相關(guān)。這些副反應(yīng)產(chǎn)物具有絕緣性,導(dǎo)致Li+的擴(kuò)散受阻以及電化學(xué)性能惡化。
04
三元層狀正極材料常見改性策略
針對三元正極材料所存在的問題,研究人員采取了多種解決方案。通過改性措施來改善材料的電化學(xué)性能,主要采取離子摻雜、表面包覆、結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)等方法。
4.1 表面包覆
表面包覆改性是被廣泛用于三元正極材料表面修飾的方法之一。表面包覆層根據(jù)導(dǎo)電能力的強(qiáng)弱主要分為兩種:一種是導(dǎo)電碳或?qū)щ娋酆衔锏葘?dǎo)電性良好的物質(zhì),其可以降低電化學(xué)極化和加速電子的傳輸,改善電極材料的倍率性能。另外一種是導(dǎo)電性差的物質(zhì),如一些無機(jī)氧化物 、鋰鹽和磷酸鹽類等。
包覆層的主要作用包括:
(1)防止電解質(zhì)副反應(yīng)產(chǎn)生的HF腐蝕電極材料;
(2)隔絕電解質(zhì)與電極材料界面的副反應(yīng);
(3)有效抑制電池阻抗的增長,提升鋰電池的循環(huán)穩(wěn)定性和延長電池使用壽命。
4.2 元素?fù)诫s
此外,另一種應(yīng)用比較廣泛的方法是將外來過渡金屬元素?fù)诫s到層狀高鎳正極材料中,從而增強(qiáng)了整個顆粒的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性。通常摻雜元素進(jìn)入層狀高鎳正極材料中的位點(diǎn)有 Li 位和過渡金屬(TM)位點(diǎn),根據(jù)占據(jù)位點(diǎn)的不同,對材料的作用機(jī)理也不相同。比如當(dāng)摻雜元素占據(jù)了半徑較大的 Li 位,可以充當(dāng)層狀結(jié)構(gòu)的支柱,防止結(jié)構(gòu)坍塌;而占據(jù)了過渡金屬位點(diǎn)時,有助于形成強(qiáng)金屬氧鍵,抑制鋰鎳混排,減小體積變形。
4.3 單晶化
大多數(shù)高鎳三元層狀材料以多晶次級粒子的形式存在,這些多晶次級粒子由許多初級粒子組成,由于在電化學(xué)循環(huán)過程中各向異性收縮和膨脹會導(dǎo)致產(chǎn)生晶間裂紋,尤其是有晶界的二次粒子分級結(jié)構(gòu)會產(chǎn)生更嚴(yán)重的微裂紋,加速電極與電解質(zhì)界面副反應(yīng)。
單晶顆粒的獨(dú)特優(yōu)點(diǎn)可以有效避免各向異性應(yīng)力引起的晶間裂紋的形成,從而減輕電極與電解質(zhì)副反應(yīng),增強(qiáng)的界面穩(wěn)定性能夠有效防止材料從層狀到巖鹽相的不可逆相變,從而提高材料的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性和循環(huán)性能。
4.4濃度梯度結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)
濃度梯度結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)是改善高鎳三元層狀材料結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性的有效策略之一,濃度梯度結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)思路最初源于核殼結(jié)構(gòu),主要包括核殼結(jié)構(gòu)、殼層濃度梯度、全濃度梯度和雙傾斜濃度梯度設(shè)計(jì)策略。
濃度梯度設(shè)計(jì)的核心思想是使用高鎳含量的三元層狀氧化物作為內(nèi)組分,使用鎳含量較低的穩(wěn)定層狀氧化物作為外組分,兩者分別提供高容量和結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性。從設(shè)計(jì)角度來看,這些材料通過將提供高容量但不穩(wěn)定的鎳主要置于粒子核心,而將低容量但化學(xué)穩(wěn)定的錳主要置于粒子外部,可以有效解決高比容量和循環(huán)穩(wěn)定性難以平衡的難題。
富錳外層的功能類似于涂層,因?yàn)樗梢宰畲笙薅鹊販p少活性物質(zhì)與電解質(zhì)的副反應(yīng),但它與涂層的不同之處在于沒有非活性組分,所有材料都具有電化學(xué)活性,有助于提高容量和導(dǎo)電性。
結(jié)語
三元層狀正極材料向高鎳化發(fā)展,提高了電池的能量密度。然而高鎳三元正極材料存在陽離子混排、微裂紋形成、表面副反應(yīng)、熱穩(wěn)定性等主要問題,這些問題制約著高鎳三元正極材料的應(yīng)用。目前主流的改性手段有元素?fù)诫s法、表面包覆法、單晶化等,雖然改性后材料的循環(huán)性能和熱穩(wěn)定性有所提高,但是都不能全面解決高鎳三元正極材料存在的問題,不同改性策略的綜合應(yīng)用至關(guān)重要。
(責(zé)任編輯:子蕊)